Την Τετάρτη που μας πέρασε ανακοινώθηκε ολόκληρη η διαδρομή για το Tour of Flanders 2017. Η εκκίνηση -όπως ήταν γνωστό- θα δοθεί στο Antwerp και πλέον στην διαδρομή θα συμπεριλαμβάνεται και το διάσημο Muur van Geraardsbergen.
Παρά τις όποιες αλλαγές πρόκειται να πραγματοποιηθούν, οι διοργανωτές είναι πολύ ικανοποιημένοι με την τελική έκβαση του αγώνα από το 2012 και μετά, όπου ο τερματισμός έχει μεταφερθεί στο Oudenaarde.
Το μήκος της διαδρομής για το 2017 έχει αυξηθεί κατά μερικά χιλιόμετρα και η συνολική απόσταση φτάνει τα 259,5 χιλιόμετρα, με 18 σύντομες και απότομες ανηφόρες (μερικές από αυτές είναι και πλακόστρωτες) -γνωστές και ως hellingen- κατατεθέν γνώρισμα του αγώνα.
Όπως συνέβη και πέρσι, η πρώτη ανάβαση της ημέρας είναι το Oude Kwaremont, με τους οπαδούς να είναι μαζεμένοι στην μια μεριά του δρόμου, ενώ στην απέναντι μεριά θα βρίσκονται οι τέντες των επισήμων. Η διαδρομή όμως που θα ακολουθηθεί μέχρι την ανάβαση είναι τελείως διαφορετική και αυτό λόγω του διαφορετικού τόπου εκκίνησης του αγώνα στην Αμβέρσα περίπου 90 χιλιόμετρα ανατολικά της Μπριζ.
Μετά το ελεύθερο της εκκίνησης, οι αγωνιζόμενοι θα κατευθυνθούν προς την πόλη Sint-Niklass και στην συνέχεια προς την Zogge -πόλη του Greg Van Avermaet- ενώ ακολουθούν οι πόλεις Berlare και Aalst. Στην συνέχεια και αφού περάσουν από το Erpe-Mere οι αγωνιζόμενοι θα βρεθούν αντιμέτωποι με τα πρώτα πλακόστρωτα στο Lippenhovenstraat και στο Paddestraat, πριν ακόμη κάνει την εμφάνιση του το πρώτο «hellingen» γνωστό και ως «Flemish Ardennes».
Ο αριθμός των αναβάσεων παραμένει στις 18, απλά έγιναν τρεις αντικαταστάσεις για τις Molenberg, Valkenberg και Kaperij με τις Ten Bosse, Muur και την Pottelberg.
Η Muur είναι γνωστή για τις κλίσεις που φτάνουν το 20% και οδηγούν σε ένα γραφικό εξωκλήσι το οποίο έχει φιλοξενήσει μερικές από τις καλύτερες στιγμές του αγώνα κατά το παρελθόν. Αναμένεται αρκετός κόσμος στο εξωκλήσι, αλλά όχι τόσος πολύ όσο παλαιότερες χρονιές, καθώς ο αγώνας θα έχει ακόμη 95 χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί.
«Το πέρασμα του Muur είναι ένα «προσκύνημα» για τους αναβάτες όπου τους περιμένουν έντονα «τελετουργικά» από τους θεατές», δήλωσε ο Guido De Padt, δήμαρχος του Geraardsbergen. «H οδός Vesten και η Μuur είναι για τους θεατές. Δεν θα υπάρχουν επίσημοι και χαβιάρι, παρά μόνο μπύρες και τηγανητές πατάτες!«, συνέχισε ο δήμαρχος καθώς αναμένεται πραγματικό κοσμοσυρροή.
Τα τελευταία 75 χιλιόμετρα μένουν σχεδόν ίδια -με μικρές παραλλαγές. Μετά την καινούρια για το 2017 ανάβαση του Pottelberg βρίσκεται η ανάβαση Kanarieberg και ακολουθεί η «διπλή» ανάβαση Kwaremont-Paterberg. Στην συνέχεια οι αναβάτες θα συναντήσουν την ανάβαση Koppenberg και ένα φλατ πλακόστρωτο, το Mariaborrestraat και έπειτα ακολουθούν οι αναβάσεις Steenbeekdries και Taainberg, ενώ σε 10 χιλιόμετρα είναι η ανάβαση Kruisberg. Μετά από ακόμη 10 χιλιόμετρα φλατ διαδρομής, έρχεται ο δεύτερος γύρος για τις Oude-Kwaremont-Paterberg γεγονός που μπορεί καθορίσει τον νικητή.
Το 2016 ο Peter Sagan ξεκόλλησε χάρη σε μια δαιμονιώδη επιτάχυνση από τον τον Paterberg, ο οποίος λίγο παρακάτω κουράστηκε και έδωσε το δικαίωμα στον Σλοβάκο να τον περάσει και να κρατήσει την πρώτη θέση μέχρι τον τερματισμό χωρίς κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα. Η τελευταία ευθεία των 12 χιλιόμετρων όμως, δίνει πολλές πιθανότητες να προλάβει το πελοτόν όσους είχαν ξεκολλήσει νωρίτερα.
«Θέλαμε να κρατήσουμε τον ρυθμό στα τελευταία 75 χιλιόμετρα. Ο έντονος και αναγνωρισμένος -πλέον- ρυθμός τα τελευταία χρόνια μας έχει δώσει μερικά από τα πιο αγωνιώδες τελευταία χιλιόμετρα. Θα πρέεπι να γίνει κάτι σαν παράδοση» είπε ο διευθυντής του αγώνα Wim Van Herreweghe.
- Tags: tour of flanders, αγώνας, ποδηλασία δρομου, φλάνδρα
