Τον Ιανουάριο του 2016 ο John Degenkolb -επαγγελματίας αθλητής με την Giant-Alpecin- είχε βγει για την προπόνηση του μαζί με 5 συναθλητές του, όπου όμως τους περίμενε κάτι πολύ δυσάρεστο. Ένα αυτοκίνητο έπεσε επάνω τους προκαλώντας πολλούς και σοβαρούς τραυματισμούς.
Τα νέα γρήγορα σοκάρισαν την ποδηλατική κοινότητα και έκαναν πολλούς από εμάς να σκεφτούμε πόσες φορές την γλιτώσαμε στο «παρά πέντε» από κάποιο διερχόμενο όχημα. Από ότι φάνηκε, ακόμη και οι επαγγελματίες αναβάτες αντιμετωπίζουν τις ίδιες δυσκολίες και με τους υπόλοιπους -κοινούς θνητούς- αναβάτες οι οποίοι κυκλοφορούν καθημερινά στους δρόμους. Υπάρχει όμως κάτι που μπορούμε να κάνουμε ώστε να μειώσουμε τουλάχιστον τις πιθανότητες για τέτοια σοβαρά ατυχήματα;
Το ατύχημα συνέπεσε με την προσπάθεια της TREK στο να δείξει στους νέους ποδηλάτες τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να αυξήσουν το «φαίνεσθαι αυτών» με μια προσπάθεια η οποία ονομάστηκε «Fundamentals of Awereness». Από αυτή την προσπάθεια ξεχώρισαν τα φώτα ημέρας «Daytime Running Lights» τα οποία είναι ειδικά σχεδιασμένα ώστε να τραβούν την προσοχή των οδηγών όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας και θεωρούνται ως ο καλύτερος τρόπος για να κάνει αισθητή την παρουσία του στον δρόμο κάποιος ποδηλάτης.
Έναν χρόνο μετά, η Trek-Segafredo έχει υποδεχτεί τον John Degenkolb, και πλέον όλα τα ποδήλατα προπόνησης της ομάδας είναι εξοπλισμένα με τα Daytime Running Lights όπως επίσης, οι αθλητές φορούν φλούο χρώματα στις στολές τους ώστε να αυξήσουν ακόμη περισσότερο την ορατότητα τους από τους διερχόμενους οδηγούς οχημάτων.
Γεγονότα όπως η πτώση του Degenkolb το 2016, αλλάζουν τελείως την οπτική με την οποία βλέπει κάποιος το ποδήλατο από εκείνη την στιγμή και μετά. «Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου ήμουν ανταγωνιστικός πάνω στο ποδήλατο και αυτή ήταν η χειρότερη περίοδος. Πρέπει να κάνουμε τις προπονήσεις μας στον δρόμο, όπου πάντα παραμονεύει ο κίνδυνος. Πρέπει να φαινόμαστε και να κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να προστατέψουμε τους εαυτούς μας. Είναι το ίδιο σημαντικό με το κράνος. Μου αρέσει να είμαι ανταγωνιστικός, αλλά παράλληλα μου αρέσει και η ζωή πέρα από το ποδήλατο«.
