Πριν ξεκινήσουμε, για το αν είναι απαραίτητα ή όχι τα κεραμικά ρουλεμάν στο ποδήλατο ενός μη επαγγελματία αθλητή ή ενός χομπίστα, θα πρέπει να ρίξουμε μια ματιά στο τι είναι το ρουλεμάν, ποια η χρήση του και ποιες οι διαφορές που έχουν μεταξύ τους.
Αφού μάθαμε τι είναι το ρουλεμάν, όλοι θα έχουμε πιάσει τον εαυτό μας να γυρνάει τροχούς από διάφορα ποδήλατα και να παρατηρεί πόση ώρα γυρνάει ελεύθερα μέχρι να σταματ
ήσει. Μετά από εκεί, η συζήτηση ή η απορία είναι στο τι είδους ρουλεμάν φοράει κάθε τροχός, αν είναι κεραμικά ή όχι, αν είναι ατσάλινα, αν είναι υβρίδια αν, αν, αν!
Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει εκτεταμένες έρευνες όσον αφορά τα κεραμικά ρουλεμάν και τα οφέλη που μπορεί να έχουν στον χώρο του ποδηλάτου, σε σύγκριση πάντα με τα συμβατικά ατσάλινα ρουλεμάν. Η πλειοψηφία του επαγγελματικού πελοτόν είναι υπέρ των κεραμικών ρουλεμάν και των πλεονεκτημάτων που έχουν, καθώς προσφέρουν ένα πλεονέκτημα έναντι στον ανταγωνισμό.
Σύμφωνα με την Cycling Ceramic, το μισό peloton στο Tour de France το 2014, φορούσε κεραμικά ρουλεμάν στην μεσαία τριβή, τους τροχούς και στα γραναζάκια του σασμάν.
Καλύτερη κύλιση, μικρότερο βάρος, μεγαλύτερη αντοχή;
Σύμφωνα με έρευνες, ένα καλοφτιαγμένο κεραμικό ρουλεμάν έχει καλύτερη κύλιση, εξοικονομώντας ενέργεια και επιτρέπει στο ποδήλατο να ρολάρει με μεγαλύτερη ταχύτητα σε σύγκριση με ένα συμβατικό ρουλεμάν. Αυτό συμβαίνει διότι οι ιδιότητες των κεραμικών επιτρέπουν την δημιουργία πιο σφαιρικών και πιο στρογγυλών εδράνων (μπίλιες). Η Ceramic Speed -μια άλλη εταιρία κατασκευής κεραμικών ρουλεμάν- ισχυρίζεται πως τα ρουλεμάν τροχών που παράγουν, επιτρέπουν στον αναβάτη να παράγει 6-9 watt περισσότερα σε σύγκριση με συμβατικά ρουλεμάν.
Επιπλέον, τα κεραμικά ρουλεμάν είναι πιο ελαφριά από τα συμβατικά ατσάλινα ρουλεμάν. Ένα τελευταίο πλεονέκτημα είναι η σκληρότητα του υλικού. Λόγω της αυξημένης σκληρότητας, η φθορά του είναι πιο μικρή, ενώ είναι και πιο ανθεκτικό στην διάβρωση. Στην θεωρεία, τα κεραμικά ρουλεμάν γυρνάνε πιο εύκολα, είναι ελαφρύτερα και αντέχουν περισσότερο.
Γιατί τότε δεν τα χρησιμοποιούμε όλοι μας;
Το κόστος των κεραμικών ρουλεμάν είναι απαγορευτικό για τους περισσότερους από εμάς. Με κόστος 100€ για τα ρουλεμάν της μεσαίας τριβής και κόστος κοντά στα 300€ για ρουλεμάν τροχών, πιστεύουμε πως οι περισσότεροι 
μπορούν να ξοδέψουν κάπου αλλού αυτά τα χρήματα, όπου και θα υπάρξουν μεγαλύτερα κέρδη -για παράδειγμα ένα βατόμετρο.
Η αίσθηση πως δεν θα σταματήσει να γυρνάει ποτέ ο τροχός, περισσότερο οφείλεται στις τσιμούχες χαμηλής τριβής που έχουν τα κεραμικά ρουλεμάν. Το αρνητικό εδώ όμως, είναι πως αρκετές φορές, οι τσιμούχες αυτές δεν κάνουν καλή δουλειά στο να κρατάνε έξω από το ρουλεμάν βρωμιά, σκόνες και νερά, μειώνοντας την ζωή του.
Στον πραγματικό κόσμο, ένας τροχός με καινούρια κεραμικά ρουλεμάν που γυρνάει σχεδόν «για πάντα», μετά από λίγες χρήσεις σε υγρό καιρό και μερικά πλυσίματα του ποδηλάτου, θα αρχίσει να συμπεριφέρεται όπως και ένας τροχός με συμβατικά ρουλεμάν. Βέβαια, πάντα υπάρχει η λύση το να ανοίξει κάποιος τα ρουλεμάν, να τα καθαρίσει, να βάλει φρέσκο γράσο και να γίνουν ΣΑΝ καινούρια, αλλά η φθορά που θα έχουν δεν θα εξαφανιστεί. Δεν θα έχουν ξανά την ίδια αίσθηση.
Η εταιρία Chris King έγινε γνωστή λόγων των ατσάλινων ρουλεμάν που φτιάχνουν. Οι ανοχές που φτιάχνουν τα ρουλεμάν και οι ειδικά σχεδιασμένες τσιμούχες που αφαιρούνται εύκολα για συντήρηση και δεν επηρεάζουν την ποιότητα κύλισης τους έχουν κάνει από τις πιο γνωστές εταιρίες στον χώρο. Τονίζουν πως τα ρουλεμάν τους, με την κατάλληλη συντήρηση, στο πέρασμα του χρόνου δεν φθείρονται, αλλά «στρώνουν».
Tέλος, μερικοί κατασκευαστές τροχών, δηλώνουν πως η εγγύηση δεν θα ισχύει αν γίνει χρήση κεραμικών ρουλεμάν για ΟΛΟΚΛΗΡΟΥΣ τους τροχούς.
Τα κεραμικά ρουλεμάν, είναι σχεδιασμένα για πολύ υψηλές επιδόσεις, αλλά για σύντομο χρονικό διάστημα. Οπότε αν είσαι επαγγελματίας και σου χορηγούν ότι ζητήσεις, τότε τα κεραμικά ρουλεμάν στους τροχούς σου θα σου «κερδίσουν» λίγα δευτερόλεπτα σε έναν αγώνα, μέχρι όμως να χρειαστούν συντήρηση ή αντικατάσταση. Αν είστε όμως, χομπίστας, ή απλά ενθουσιώδης-πωρωμένος- με την ποδηλασία, τότε το υψηλό κόστος και οι απαιτήσεις της συχνής συντήρησης τα καθιστούν μη πρακτική αναβάθμιση.
Εσείς τι διαλέγετε;
