Ο Robert Marchand ηλικίας 105 ετών, ποδηλάτησε σε μια ώρα 22,547 χιλιόμετρα την Τετάρτη (4/1/2017) στο Παρίσι! Μπορεί να μην πλησίασε ούτε καν κοντά το επίσημο Hour Record των 54,526 χιλιομέτρων του Sir Bradely Wiggins, αλλά αν αναλογιστούμε τα χρόνια του, δεν τα πήγε καθόλου άσχημα!
Ο Γάλλος γεννήθηκε το 1911 και κατείχε ήδη το ρεκόρ του Hour Record για ηλικίες άνω των 100 ετών από τον Ιανουάριο του 2014 με απόσταση 26,927 χιλιόμετρα. Αυτό που έκανε την Τετάρτη, ήταν κάτι που δεν είχε ξαναγίνει. Έθεσε ένα νέο ρεκόρ στην κατηγορία 105+!
«Θα μπορούσα να είχα πάει πιο μακριά» δήλωσε ο βραχύσωμος άντρας με ύψος μόλις το 1,5 μέτρο, σχετικά με την προσπάθεια του στην πίστα Saint Quentin en Yvelines. «Είδα την προειδοποίηση των 10 λεπτών, θα μπορούσα να είχα πάει πιο γρήγορα«.
Ο Marchand έγινε 105 στις 26 του Νοέμβρη και είχε στο μυαλό του το συγκεκριμένο ρεκόρ από τότε που είχε θέσει το ρεκόρ για τις ηλικίες 100+ στο Aigle της Ελβετίας.
«Χαίρομαι που τα κατάφερα«, φαίνεται να ήταν οι πρώτες κουβέντες που είπε χαιρετώντας μερικούς φίλους που είχαν μαζευτεί στο ποδηλατοδρόμιο. Ήθελε να δείξει τι μπορούν να πετύχουν οι άνθρωποι της ηλικίας του.
Με δύο Παγκόσμιους Πολέμους και με τον θάνατο της γυναίκα του το 1943 είναι μόνος, χωρίς παιδιά ή εγγόνια. Αυτό τον φοβίζει από το να βγει να προπονηθεί στον δρόμο και προτιμάει το προπονητήριο.
«Κάνω 10-20 χιλιόμετρα την ημέρα, αλλά όχι έξω. Φοβάμαι μην αρπάξω καμιά γρίπη».
Η ποδηλασία είναι κάτι με το οποίο ασχολείται για όλη του την ζωή. Αγόρασε το πρώτο του ποδήλατο το 1925 και κέρδισε τον πρώτο του αγώνα όταν ήταν μόλις 14 ετών. Οι επαγγελματίες προπονητές της εποχής τον απέρριψαν λόγω του ύψους του καθώς πίστευαν πως ήταν πολύ κοντός για να γίνει επαγγελματίας. Παρά αυτά, έγινε πρωταθλητής στην γυμναστική και μποξέρ.
Για ένα μεγάλο διάστημα είχε σταματήσει το ποδήλατο, το οποίο ξανάρχισε το 1937. Το 1946 σε ηλικία 35 ετών, τερμάτισε 7ος πίσω από τον Fausto Coppi στο Grand Prix des Nations.
Εργαζόταν ως πυροσβέστης στο Παρίσι, πέρασε αρκετά χρόνια στην Βενεζουέλα και πέρασε και μια περίοδο όπου έκοβε δέντρα στον Καναδά. Εργάστηκε ως πωλητής παπουτσιών, κηπουρός και ως πωλητής κρασιών.
Παρόλα αυτά όμως, η ποδηλασία πάντα είχε κάτι που τον τραβούσε. Αγόρασε καινούριο ποδήλατο το 1978 σε ηλικία 67 ετών και ολοκλήρωσε διάφορες ερασιτεχνικές εκδοχές των Bordeaux-Paris και Paris-Roubaix.
«Είμαι ο πρώτος που προσπαθεί να ολοκληρώσει ένα τέτοιο ρεκόρ σε αυτή τη ηλικία». Είναι μοναδικό, αλλά δεν νιώθω ιδιαίτερος».
Υπολογίζεται πως παγκοσμίως υπάρχουν περίπου 450,000 αιωνόβιοι. Μεταξύ αυτών υπάρχουν και κάποιοι αθλητές όπως ο Marchand.
O Fauja Singh έτρεξε σε μαραθώνιο το 2011 στο Τορόντο, αλλά επειδή δεν υπάρχουν επίσημα χαρτιά που να επιβεβαιώνουν την ημερομηνία γέννησης του δεν επιβεβαιώθηκε και επίσημα το ρεκόρ.
Ο Αμερικάνος Donald Pellmann αγωνίζεται στην κατηγορία 100-104 και έθεσε το ρεκόρ των 100 μέτρων στα 26,99″. Ο ίδιος έχει και το ρεκόρ σε άλμα εις ύψος με 0,9 μέτρα στην ηλικιακή του κατηγορία.
Τα χρόνια όμως έχουν και το τίμημα τους. Ο Marchand κάλυψε 4 χιλιόμετρα λιγότερα από ότι είχε καταφέρει πριν τρία χρόνια.
