Το ανθρακόνημα είναι σίγουρα πολύ καλύτερο ως υλικό όσον αφορά τους σκελετούς των ποδηλάτων αλλά ισχύει το ίδιο και για τα στεφάνια των τροχών;
Η γρήγορη απάντηση είναι πως ναι, το ανθρακόνημα είναι καλύτερο από το αλουμίνιο ακόμη και για τα στεφάνια των τροχών.
Ένας “καλός” τροχός ποδηλάτου βουνού πρέπει να είναι αρκετά άκαμπτος στην πλάγια παραμόρφωση, καθώς έτσι αυξάνει η απόδοση κατά το πεταλάρισμα. Επιπλέον όμως, θα πρέπει να είναι σχετικά “μαλακός” ώστε να μπορεί να απορροφήσει τους κραδασμούς από το έδαφος. Μερικές εταιρίες κατασκευής τροχών υπόσχονται πως τα ανθρακονημάτινα στεφάνια τους μπορούν να παραμορφωθούν μέχρι και 10mm ώστε να αλλάξουν τελείως την αίσθηση που θα έχει κάποιος από το ποδήλατο και το τερέν. Τέλος, τα ανθρακονημάτινα στεφάνια συνήθως είναι και αρκετά πιο ελαφριά και αλλάζουν τον τρόπο που συμπεριφέρεται το ποδήλατο καθώς το κάνουν πιο “ζωντανό” και πιο “δυναμικό“.
Κινέζικα ανθρακονημάτινα στεφάνια. Ναι ή όχι;
Όταν μιλάμε για ανθρακονημάτινα στεφάνια για ποδήλατα βουνού το κόστος τις περισσότερες φορές πλησιάζει το κόστος απόκτησης του ποδηλάτου -για στεφάνια από γνωστές εταιρίες του χώρου. Εδώ έρχονται τα κινέζικα ανθρακονημάτινα στεφάνια με κόστος πολλές φορές μικρότερο. Είναι όμως ασφαλή; Είναι καλά;
Αυτό εξαρτάται πολλές φορές από τον παράγοντα τύχη. Γνωρίζουμε άτομα που έχουν αγοράσει τέτοια “κινέζικα” στεφάνια και είναι απόλυτα ευχαριστημένοι, και γνωρίζουμε και άλλους τους οποίους τα στεφάνια τους έχουν προδώσει από τις πρώτες κιόλας βόλτες. Το ότι είναι κινέζικα, δεν σημαίνει αυτόματα πως δεν είναι ασφαλή. Αντιθέτως. Για να κάνουν τα στεφάνια ανθεκτικά προσθέτουν τόσο πολύ υλικό που πολλές φορές το βάρος τους είναι ίσο με στεφάνια αλουμινίου. Πέρα από αυτό όμως, είναι πολύ σκληρά προς όλες τις κατευθύνσεις και δεν προσφέρουν κάποια “πρωτόγνωρη” εμπειρία.
Τα carbon στεφάνια είναι κρυφός πόθος αρκετών, αξίζουν όμως τα χρήματα τους;
Ο καλύτερος τροχός είναι αυτός που μπορείτε να αποκτήσετε. Αν λοιπόν έχετε την οικονομική ευχέρεια να επενδύσετε σε ένα καλό ζευγάρι ανθρακονημάτινους τροχούς, μην το σκέφτεστε. Η διαφορά που θα έχει το ποδήλατο σας, είναι πέρα από κάθε φαντασία. Αν από την άλλη όμως, το budget είναι περιορισμένο μην απογοητεύεστε. Τα αλουμινένια στεφάνια είναι πολύ καλύτερα από ότι ήταν λίγα χρόνια, πριν, πιο ανθεκτικά και πιο εύκολο στην αντικατάσταση τους. (Δεν χρειάζεται να πουλήσετε κάποιο ζωτικό όργνατο….)
Που καταλήγουμε;
Αν είστε από τους αναβάτες που δεν “κακοποιούν” το ποδήλατο τους και δεν έχετε χαλάσει ποτέ κάποιον τροχό, τότε σίγουρα θα πρέπει να αρχίσετε να κοιτάτε τα ανθρακονημάτινα στεφάνια. Αν από την άλλη, είστε σιδηροφάγοι τότε ίσως θα ήταν καλύτερο να παραμείνετε με τους αλουμιένιους τροχούς, καθώς είναι πολύ πιο εύκολοι στην επισκευή ή στην αντικατάσταση τους.
Όπως και να έχει όμως, οι τροχοί είναι το μοναδικό εξάρτημα του ποδηλάτου που μπορεί να κάνει την μεγαλύτερη διαφορά στο πως “νιώθετε” το ποδήλατο σας, πως επιταχύνει, πως φρενάρει και πως στρίβει από οποιοδήποτε άλλο περιφερειακό του. Ειδικά όσοι έχετε “στενά” στεφάνια -18 ή 21mm- η αντικατάσταση τους με λίγο φαρδύτερα όπως για παράδειγμα 23mm ή 25mm -για να μην πούμε πολύ φαρδύτερα- θα μεταμορφώσει το ποδήλατο σας.