Με την RedBull να έχει την τηλεοπτική κάλυψη των αγώνων cross-country τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να υπάρχει μια σπουδαία αύξηση στους θεατές που βρίσκονται ζωντανά εκεί. Αυτό είναι άξιο αναφοράς καθώς μερικά χρόνια πριν, οι θεατές είχαν σχεδόν εξαφανιστεί από τους αγώνες cross-country λόγω διαφόρων λόγων που θα αναφέρουμε παρακάτω.
Σε πολλούς αγώνες στην Ευρώπη το κοινό ξεπερνάει τους 20.000 ανθρώπους και δεν πρόκειται για κάποιο τυχαίο γεγονός.
Η Lee Craigie μια παλαίμαχος αθλητής του cross-country είδες πολλές αλλαγές κατά την διάρκεια της καριέρας της, οι οποίες έχουν μετατρέψει το αγώνισμα της ορεινής ποδηλασίας σε έναν πόλο έλξης για τους θεατές. «Ιστορικά, οι αγώνες XC είναι δύσκολο να τους παρακολουθήσει κάποιος και με μεγάλο κόστος για την τηλεόραση. Πλέον όμως έχουν καταλάβει τι χρειάζεται και βρισκόμαστε σε πολύ καλύτερη μοίρα. Μικρότερες διαδρομές, σχεδιασμός διαδρομών σε σχήμα οκτώ, ώστε οι θεατές να μπορούν να συμμετέχουν ουσιαστικά στον αγώνα. Δένονται με αθλητές, βλέπουν την κούραση, την τακτική, ζουν πραγματικά τον αγώνα».
Ως θεατής πλέον στους αγώνες ΧC μπορεί κάποιος να ζήσει περισσότερο τον αγώνα, να νιώσει τα συναισθήματα των αθλητών, την κούραση και την αγωνία τους, τον πόνο, την συγκέντρωση, τις δυσκολίες, τις ικανότητες, πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο είδος ποδηλασίας.
Όταν σε όλα αυτά προσθέσουμε και τις μικρότερες πλέον κυκλικές διαδρομές των 12-14 λεπτών που υπάρχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, τότε οι θεατές λαμβάνουν έναν βομβαρδισμό ερεθισμάτων από τους αθλητές ο οποίος δεν τους αφήνει να χαλαρώσουν ή να σκεφτούν αν ο Absalon ήταν κουρασμένος σε αυτό το πέρασμα, ή αν ο Schurter είχε ελαφρώς ξεφούσκωτα ελαστικά.
Ο Ric McLaughlin, παρουσιαστής του Red Bull TV σε κάθε παγκόσμιο κύπελλο των τελευταίων χρόνων, αγαπάει τον ενθουσιασμό που υπάρχει στους αγώνες XC. «Είναι σχεδόν τρεις αγώνες σε έναν. Στους πρώτους γύρους οι αθλητές είναι ξέφρενοι για μια καλή θέση, στους ενδιάμεσους γύρους βλέπουμε μια συντήρηση δυνάμεων μέχρι τους τελευταίους γύρους όπου οι αθλητές επιτίθενται και μάχονται για μια καλύτερη θέση«.
Σκασμένα ελαστικά, μηχανικές βλάβες, ελαφριές πτώσεις, αρκετές φορές δεν κρίνουν το αποτέλεσμα, ούτε απαραίτητα σημαίνουν εγκατάλειψη για τον αναβάτη. Ο Grand Ferguson αθλητής XC από την Σκωτία θυμάται τον περσινό πρώτο γύρο στην Αυστραλία όπου ο Absalon είχε σκασμένο ελαστικό στον πρώτο γύρο και κατέληξε στις τελευταίες θέσεις. Μέχρι να τελειώσει ο αγώνας όμως, έφτασε στην 3η θέση κάτι το οποίο κάλυψαν οι τηλεοπτικές κάμερες με τον καλύτερο τρόπο. Μπορούσες να τον δεις να «κυνηγάει» τους προπορευόμενους αναβάτες».
Επιπλέον, οι διαδρομές έχουν γίνει πολύ πιο τεχνικές, με αυξημένο επίπεδο δυσκολίας, κάτι το οποίο έχει κάνει συναρπαστικό το cross-country στα μάτια πολλών ανθρώπων -καθώς παλαιότερα οι διαδρομές ήταν απλά δασικοί δρόμοι! Απότομες ανηφόρες με πέτρες και ρίζες, κατηφορικά μονοπάτια τα οποία κόβουν την ανάσα, το Παγκόσμιο Κύπελλο XCΟ είναι ένα από τα πλέον εντυπωσιακά είδη ποδηλασίας.
Αυτό το σ/κ είναι ο πρώτος γύρος του Παγκοσμίου Κυπέλλου XCO στο Nové Mesto της Τσεχίας και θα μπορέσετε να δείτε ζωντανά πόσο έχει εξελιχθεί το συγκεκριμένο άθλημα!
Παρακάτω ακολουθεί το πρόγραμμα των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπως επίσης και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
- May 20-21: (XCO) Nové Mesto, Czech Republic
- May 27-28: (XCO) Albstadt, Germany
- July 1-2 (XCO) Vallnord, Andorra
- July 8-9: (XCO) Lenzerheide, Switzerland
- August 5-6: (XCO) Mont-Sainte-Anne, Canada
- August 26-27: (XCO) Val di Sole, Italy
- September 5-10: (XCΟ) UCI World Championships, Cairns, Australia
